- 汉章帝（57年－88年），名刘炟，汉明帝刘庄第五子，东汉第三位皇帝（75年—88年在位），庙号肃宗，谥孝章皇帝。在位13年，享年仅31岁。
建武中元二年（57年）二月，其父刘庄即位。同年，刘炟出生，为汉明帝刘庄第五子。生母贾氏，被册为贵人。当时，父亲明帝宠爱的马贵人无子，于是明帝把刘炟交给马贵人抚养。同时，刘炟生母贾贵人亦是马贵人同父异母姐姐的女儿。马贵人尽心抚育刘炟，操劳超过其亲生。刘炟亦“孝性淳笃，恩性天至”。养母养子之间关系容融洽，始终没有嫌隙。永平三年（60年）春，马贵人被立为皇后，同年，刘炟被立为太子。年少时，刘炟为人宽容，喜好儒家学说，明帝亦器重他。
永平十八年八月初六壬子（75年9月5日），刘炟即位，是为汉章帝。他即位后，励精图治，注重农桑，兴修水利，减轻徭役，衣食朴素，实行“与民休息”，并且“好儒术”，使得东汉经济、文化在此时得到很大的发展。这时思想也比较活跃，如王充等。此时政治清明，经济繁荣。章帝还两度派班超出使西域，使得西域地区重新称藩于汉，与汉明帝共称“明章之治”的东汉盛世。章帝是明主可说无庸置疑，只不过，章帝过于放纵外戚，导致汉和帝时期外戚专权，种下了日后外戚专权和宦官专政的远因。
章帝还是一位书法家，他的草书非常有名，被称为“章草”。
章和二年二月三十壬辰（88年4月9日），章帝崩于章德前殿，后葬于敬陵（今河南洛阳东南）。
- 新朝末年王莽改制失败，并引发内战，其时身为汉朝宗室的汉景帝后裔刘秀乘势而起，在绿林军的协助下推翻新莽而即位，是为光武帝。复国号汉，史称东汉。同时因洛阳为其军事根据地，而西汉旧都长安亦逢多次战乱而日残，所以定都于洛阳，并复名雒阳。