- 王莽（公元前45年－公元23年），字巨君，中国历史上新朝的建立者，即新始祖，公元9年－公元23年在位。
王莽为西汉外戚王氏家族的重要成员，其人谦恭俭让，礼贤下士，在朝野素有威名。西汉末年，社会矛盾空前激化，王莽则被朝野视为能挽危局的不二人选，被看作是“周公再世”。公元8年，王莽代汉建新，建元“始建国”，宣布推行新政，史称“王莽改制”。王莽统治的末期，天下大乱，新莽地皇四年，更始军攻入长安，王莽死于乱军之中。王莽在位共15年，卒年69岁，而新朝也成为了中国历史上最短命的朝代之一。
历史学家一般都认为是王莽篡汉立新朝，同时也有史学家认为他是一个有远见而无私的社会改革者。胡适指他是1900年前的社会主义皇帝。
- 公元前202年二月，刘邦大军行至汜水之阳（今属山东定陶）时，楚王韩信、淮南王英布、梁王彭越、衡山王吴芮、赵王张敖、燕王臧荼等诸侯王联合上书，请求刘邦称帝。这幕“上皇帝尊号”的喜剧导演的虽然就是刘邦本人，但表面上他还要装模作样地“推让”一番。经过如此这般地表演，刘邦才答应：“诸侯王幸以为便于天下之民，则可矣。”于是，二月初三在“汜水之阳”的定陶（今山东省定陶县）称帝，建国号为“大汉”，史称西汉。
汜水之阳的定陶，只是刘邦即帝位的临时地点，汉的国都原在栎阳。楚汉战争结束后，关东广大地区都统一在汉王朝之下，若仍在栎阳建都就不妥。于是高帝五年（前202年）五月，刘邦本来想定都洛阳。但仅仅一个月，有前往陇西戍边的齐人娄敬，路过洛阳时求见刘邦。他向刘邦指出：应定都关中。娄敬详细地分析了将国都定关中的好处。他指出：洛阳附近“不过数百里，田地薄，四面受敌，此非用武之国也”。而关中不仅地势险要，物产丰富，“左肴函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利”，而且宜于对广大的关东地区进行控制：“阴三面而守，独以一面东制诸侯。诸侯安定，河渭漕挽天下，西给京师，诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也”。娄敬的分析，使刘邦下定决心，立即拜娄敬为奉春君，赐姓刘氏，当天即下令定都关中。
刘邦车驾由洛阳入居关中。开始仍在栎阳旧都“治栎阳宫”，同时命少府阳城延在原秦都咸阳以东的长安乡建筑新宫，至高帝七年（前200年）二月，始具规模，首都从栎阳迁往长安。从此以后，长安成为全国政治中心。以后的事实证明，西汉迁都关中的措施是有利于地主阶级统治的。再加上西安靠近长城，有利于抵御匈奴和开拓疆域，并且由于关外各诸侯势力狼牙交错，定都关中也有利于控制天下，因此，西汉定都关中是正确的。
东汉时期，长安依然为西京，所以，两汉期间，长安一直作为都城存在。